El bioetanol s’obté a partir de conreus tradicionals, com els de cereal, blat de moro o remolatxa, mitjançant processos d’adequació de la matèria primera, fermentació i destil.lació. Les seves aplicacions estan adreçades a la barreja amb gasolines o bé a la fabricació d’ETBE, un additiu oxigenat per a les gasolines sense plom.

Per la seva banda, la producció de biodièsel es fa a través d’operacions de transesterificació i refinació d’olis vegetals, bé sigui purs (gira-sol o colza, per exemple) o usats. El producte que se n’obté és fa servir en els motors dièsel com a substitut del gasoil, bé sigui barrejat amb aquest o com a únic combustible.