Los paneles termodinámicos basan su funcionamiento en el aprovechamiento del calor del ambiente, no sólo el que procede del sol. Por los paneles circula un fluido refrigerante que, una vez calentado, pasa a través de un compresor donde se eleva su presión y su temperatura, que a su vez es transmitida al circuito del agua mediante un intercambiador de calor, por lo tanto no son paneles solares, por lo que no pueden sustituirlos en el cumplimiento del CTE.